Verón-Punta Cana. – El naufragio de una embarcación clandestina frente a las costas de Playa Juanillo ha dejado al menos seis personas muertas, mientras continúan las labores de búsqueda para localizar a decenas de desaparecidos. Hasta ahora, 17 personas han sido rescatadas con vida, según informó la Defensa Civil.

La tragedia ocurrió la madrugada del jueves 20 de junio, cuando una yola con entre 40 y 50 personas a bordo zozobró en aguas del mar Caribe, en dirección a Puerto Rico. La embarcación, de unos 20 pies de eslora, carecía de medidas mínimas de seguridad y operaba como parte de una ruta ilegal de migración.

Víctimas identificadas

Entre los cuerpos recuperados se encuentran tres hombres, una mujer y un niño. Dos ya han sido identificados: Saine Michelene, ciudadana haitiana de 26 años, y Stys Emilio García Ramírez, dominicano de 47 años. El resto permanece sin identificar y fue trasladado al Instituto Nacional de Ciencias Forenses (INACIF) para los análisis correspondientes.

Las labores de búsqueda, a cargo de la Armada Dominicana, la Defensa Civil, el COE, Bomberos y cuerpos voluntarios, se han visto gravemente afectadas por las condiciones climáticas. La presencia masiva de sargazo, el oleaje fuerte y la nube de polvo del Sahara han dificultado la visibilidad y el desplazamiento de las unidades marítimas y aéreas.

“El sargazo lo complica todo… impide la visibilidad. Pero seguimos buscando porque aún hay muchas personas desaparecidas”, declaró Juan Salas, director de la Defensa Civil.

Pese a que el protocolo establece tres días de búsqueda en casos similares, las autoridades han anunciado que extenderán los operativos, motivados por los reclamos de familiares y las evidencias de que aún quedan personas en paradero desconocido.

Sobrevivientes han narrado que pagaron entre US$6,000 y US$7,000 por el viaje clandestino, saliendo de la costa de La Altagracia con destino a Puerto Rico. Se investiga la red detrás del tráfico de personas, mientras se alerta sobre el aumento de este tipo de viajes, motivados por la crisis económica, la falta de oportunidades y el sueño de una vida mejor en Estados Unidos.

El Ministerio Público y la Armada Dominicana han iniciado una investigación para identificar a los organizadores del viaje. No se descarta que en los próximos días se emitan órdenes de arresto contra presuntos traficantes de personas que operan en la zona este del país.