_{Las labores de búsqueda enfrentan obstáculos por sargazo y polvo del Sahara mientras decenas de personas siguen desaparecidas.}

Verón–Punta Cana, La Altagracia – La tragedia marítima ocurrida frente a las costas de Playa Juanillo sigue cobrando víctimas. Este sábado, los rescatistas recuperaron un quinto cuerpo sin vida, tras el naufragio de una embarcación artesanal que transportaba a decenas de personas con rumbo ilegal a Puerto Rico. Hasta el momento, 17 sobrevivientes han sido rescatados con vida.

Las labores de búsqueda, en las que participan la Armada de República Dominicana, la Defensa Civil, los Bomberos, el COE y unidades aéreas con drones, se han visto severamente afectadas por la alta concentración de sargazo y la densa nube de polvo del Sahara, que dificultan la visibilidad aérea y marítima.

De los cinco cuerpos recuperados, solo dos han sido identificados oficialmente: Saine Michelene, una joven haitiana de 26 años, y Stys Emilio García Ramírez, dominicano de 47. El resto de las víctimas permanecen sin identificar, aunque se presume que se trata de ciudadanos dominicanos y haitianos. De acuerdo con el Instituto Nacional de Ciencias Forenses (INACIF), las causas de muerte en todos los casos han sido asfixia por sumersión e hipoxia cerebral.

Uno de los sobrevivientes narró que el viaje fue planificado con la promesa de llegar a Puerto Rico, pero la embarcación—una yola de unos 20 pies—iba sobrecargada y sin medidas de seguridad. “El capitán trató de regresar a la orilla cuando los motores comenzaron a fallar, pero ya era tarde”, relató una mujer visiblemente afectada. Se estima que entre 40 y 50 personas iban a bordo al momento del naufragio.

Sargazo y polvo del Sahara

Las condiciones medioambientales han ralentizado dramáticamente las labores de búsqueda. “El sargazo impide ver cuerpos que podrían estar flotando o atrapados, y el polvo del Sahara ha limitado los vuelos de reconocimiento”, explicó Juan Salas, director de la Defensa Civil.

A pesar de estas dificultades, los equipos de rescate continúan trabajando sin descanso, con la esperanza de encontrar a los desaparecidos. “No abandonaremos la operación hasta agotar todas las posibilidades”, aseguró un oficial de la Armada.

Tragedia repetida

Este incidente se suma a la larga lista de naufragios en la ruta clandestina hacia Puerto Rico, un trayecto extremadamente peligroso utilizado por personas que buscan escapar de la pobreza o inseguridad en sus países. Autoridades dominicanas reiteran su llamado a no embarcarse en este tipo de viajes, que no solo son ilegales, sino potencialmente mortales.

Las investigaciones continúan abiertas y el Ministerio Público ha iniciado un proceso para determinar responsabilidades en esta tragedia.